Il Casalbordino nella fredda terra francese di Abbeville (Paese della Piccardia di 24.000 anime che affaccia sul Mare del Nord con temperature polari), in uno stadio del tennistavolo e di fronte ad un pubblico degno di un incontro di calcio (con le "clip clap", i bastoncini gonfiabili, sempre tambureggianti), cede all'ultimo punto sui più quotati avversari per 4-3.Nella stupenda struttura della Sala "du Rivage" di Abbeville i giallorossi abruzzesi schierano capitan Santoro, il cinese Li Weimin e il molisano De Tullio con Spagnoli a fare da coaching in panchina.............i francesi sono forti del cinese Chen, il belga Closset, il rumeno Trascu e il francese Blanquart.
Partono Santoro e Chen e per il casalese non c'è storia di fronte ai poderosi fendenti di Chen velocissimo e dai colpi potenti........Abbeville 1 Casalbordino 0.
Li Weimin pareggia subito su Blanquart non senza patemi d'animo. De Tullio parte alla grande contro Closset, vince il primo set e si porta avanti 5-1 nel secondo, ma lì gli si spegne la luce e perde quel set come i 3 successivi palesando gravi carenze mancando parecchie risposte ai servizi.........il pubblico si fa sentire e i casalesi sono davvero tesi: l'Abbeville conduce 2 a 1.
Li Weimin però fa ricordare a tutti di essere stato uno dei più forti al MONDO e, nonostante la differenza d'età, dapprima guida il doppio casalese ad una vittoria importante per 3-0 sulla coppia Chen/Closset e poi annichilisce il cinese di casa sbagliando praticamente nulla e fulminandolo con topspin a spiazzare mortiferi. Grazie a Li il Casalbordino si trova a condurre 3-2.
Il pubblico è tramortito e Santoro gioca un discreto match con Closset che gioca sempre forte e veloce ed a tratti si trova alla pari nel punteggio con il capitano abruzzese. Alla fine viene fuori la maggior classe del belga e l'incontro va sul 3-3.
Tutte le speranze di entrambe i Team sono nelle mani di Marco De Tulliol e Gerome Blanquart: Marco parte forte e Blanquart non sembra poter impensierire il casalese fino al 9-6 del 1° set dove De Tullio , di colpo, sbaglia tutto e regala il primo all'avversario. Blanquart prende coraggio e diventa una muraglia umana, block su block, tanti controtop e Marco non sa più come fare punto..........11-2 per il francese e 2set a 0. Quando tutto sembra volgere a favore di Blanquart sul 9-9 e 2 servizi a disposizione del francese, Marco gioca il punto più bello di tutto il match con top e controtop di rovescio tanto bello e prepotente che Blanquart sulla palla successiva sbaglia il servizio e chiude 11-9 per l'abruzzese. 2set a 1. Quarto set tutto dalla parte di Marco e senza storia 2set a 2. Siamo al 5° e decisivo set.......Blanquart è alle corde, ma il suo pubblico non lo abbandona, piano piano ritrova colpi, fortuna e successo..........vince sfruttando tutto il suo repertorio e super a De Tullio già a metà set per concludere in gloria.
L'Abbeville fa festa, vince 4-3 e si qualifica agli 8i di finale d'Intercup.
Questa trasferta così dura deve farci aprire gli occhi su come intendono il Tennistavolo i Francia e nelle realtà europeee, cosa vuol dire essere professionisti e cosa significa organizzare un evento di questa portata con anche il Presidente della Regione ed il sindaco del comune a fare il tifo.
In ogni caso ci resta la gratificazione di aver giocato ad armi pari con una delle realtà più importanti d'europa e lo sconforto di non essere riusciti a portare un'altra grande d'Europa a Casalbordino per il turno successivo..............sarà per il prox anno.
